Il y a 50 ans, le 21 septembre 1963, était inaugurée officiellement la Place des Arts au centre-ville de Montréal. Si le quartier des spectacles fait aujourd’hui l’unanimité, ce n’était pas le cas à l’époque comme on pourra le voir à TOUT LE MONDE EN PARLAIT, le mardi 3 septembre à 19 h 30 sur ICI Radio-Canada Télé.
Au début des années cinquante, Montréal est une ville grouillante d’activités nocturnes plus ou moins licites. Et si les cabarets pullulent, la ville est dénuée de salles de spectacle dignes de ce nom. L’Orchestre symphonique et ses solistes de réputation internationale jouent dans un auditorium d’école. Jean Drapeau se fait un point d’honneur de remédier à la situation et conclut avec le premier ministre Duplessis, pourtant un adversaire politique, une entente qui, à terme, permettra de construire une grande salle, la future Place des Arts.
Mais avant même qu’elle voit le jour, la Place des Arts est taxée d’élitisme et même tournée en ridicule. Le RIN manifeste et l’Union des artistes menace de la boycotter pour se faire reconnaître. Pourtant, dès le mois d’avril 1964, Claude Léveillée y fait salle comble et les préjugés commencent à s’estomper. En 1967, le Festival international d’Expo 67 confirme son rôle essentiel à la vie culturelle de Montréal. Cinquante ans plus tard, la Place des Arts et le quartier qui l’entoure sont véritablement le cœur du rayonnement artistique de Montréal à tous les niveaux, validant la vision du maire Drapeau.
Pour rappeler l’histoire tumultueuse des origines et des premières années de la Place des Arts, on entendra Martial Dassylva, critique de théâtre à La Presse pendant près de vingt ans, Laurent Duval, directeur des relations publiques de la Place des Arts de 1963 à 1970, Guy Latraverse, producteur qui a joué un rôle central dans l’essor de la chanson d’ici dans les années 60, et l’architecte et urbaniste Jean-Claude Marsan.
TOUT LE MONDE EN PARLAIT souligne le 50e anniversaire de la Place des Arts, le mardi 3 septembre à 19 h 30 et en rediffusion le samedi suivant à 12 h 30 sur ICI Radio-Canada Télé, ainsi que le samedi à 22 h 30 et le dimanche à 17 h 30 sur RDI. On peut aussi revoir tous les reportages sur Radio-Canada.ca/parlait. Rappelons que Guy Gendron échangera avec les téléspectateurs sur Twitter via #TLMEParlait pendant la première diffusion du mardi.m
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